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El líder del grupo islamista de Nigeria Boko Haram declaró en un video publicado en You Tube que liberaría a las más de 200 estudiantes secuestradas por sus milicias el mes pasado a cambio de la excarcelación de prisioneros del grupo terrorista. En el video las niñas aparecen "islamizadas": cubiertas con el velo, recitan versículos del Corán. Es evidente que están aterrorizadas. El "logo" de Boko Haram aparece sobre la pantalla.
El video en el que habla el líder de Boko Haram, Abubakar Shekau muestra a cerca de 100 muchachas con velos integrales rezando el Corán en árabe en un lugar no revelado. Los terroristas de Boko Haram, que quieren imponer un Estado islámico, irrumpieron el 14 de abril en una escuela secundaria cristiana en la localidad de Chibok, en el noreste nigeriano, y capturaron a 276 niñas que estaban rindiendo exámenes. Unas 50 lograron escapar pero al menos 223 continúan en sus manos. El pasado lunes, Shekau dio a conocer un primer video, que causó impacto mundial y puso el dramático tema en la agenda informativa global por primera vez. Habían pasado ya tres semanas desde el secuestro masivo de las niñas. En el video de ayer, se ven a decenas de niñas con velos negros y grises rezando el Corán sentadas en el suelo. Poco después se muestra a Shekau con uniforme y un fusil AK-47, hablándole a la cámara. Parece confiado e incluso por momentos se ríe, como ya hizo en el primer video. "Lo único que les digo es que si desean que liberemos a las niñas que hemos secuestrado, quienes no han aceptado el islam serán tratados como el profeta (Mahoma) trataba a los infieles y permanecerán con nosotros", dijo, en una frase enredada en dialecto nigeriano hausa. "No las liberaremos mientras ustedes mantengan detenidos a nuestros hermanos", agregó. En el video las chicas están descalzas, sentadas en el suelo y orando en árabe. Es la primera evidencia visual de ellas desde el secuestro masivo, hace cuatro semanas. Se las ve aterrorizadas y tristes. En un momento dos son llamadas al frente y son interrogadas frente a la cámara.
En Chibok, la población donde ocurrió el secuestro, padres esperanzados prendieron un grupo electrógeno para ver el video y tratar de identificar a sus hijas. Un líder civil del lugar, Pogu Bitrus, declaró por teléfono a la agencia AP: "Hay un aire de esperanza, de esperanza de que las adolescentes estén vivas, las hayan obligado o no a convertirse al islam". En el video aparece un centenar de adolescentes, lo que confirmaría informes de que las han dividido en grupos. Bitrus dijo que vio el video y que el lugar parece ser el bosque de Sambisa, a unos 30 kilómetros de Chibok, al cual llevaron a las adolescentes luego de raptarlas.
El gobierno de Nigeria, muy criticado por su pasividad en la crisis, declaró ayer que está revisando todas las opciones en respuesta a la demanda de Boko Haram. "El gobierno de Nigeria está evaluando todas las alternativas para liberar a las niñas y reunirlas con sus padres", declaró en una conferencia de prensa Mike Omeri, director de la Agencia Nacional de Orientación, una rama del Ministerio de la Información. Pareció así abrir la puerta a someterse a las exigencias del líder del grupo islamista.
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Boko Haram ha causado la muerte de por lo menos 5000 personas desde 2009, la enorme mayoría pobladores de pequeñas aldeas, y ha desestabilizado grandes áreas del noreste del país.
Nigeria ha desplegado dos divisiones del ejército para la búsqueda de las adolescentes, mientras que varios países —incluidos Estados Unidos, Gran Bretaña, Israel y Francia— han ofrecido asistencia. EEUU ya tiene expertos en el país, mientras otros trabajan a distancia. Ayer, el Departamento de Estado destacó que el video puede suministrar información clave para ubicar a las niñas. En la grabación se observa el entorno donde aparecen las chicas: un lugar abierto, al parecer la típica sabana seca del norte de Nigeria. Expertos estadounidenses revisan detalladamente el video y Estados Unidos "sacará partido de cada indicio que permita darle seguridad a la liberación de las muchachas", dijo la portavoz del Departamento de Estado, Jen Psaki. Washington también tendría aviones operando en la zona (ver recuadro)
Un líder brutal. Según un perfil de Shekau del diario Daily Telegraph, este nació en noreste de Nigeria y tiene alrededor de 40 años. Es miembro de la etnia Kanuri, grupo que se expandió por Africa central y fue de los primeros en convertirse al islam en la Edad Media. Los Kanuri forman el núcleo de Boko Haram. Pero mientras el grupo original planteaba reclamos de tipo local, bajo Shekau Boko Haram giró hacia un integrismo copiado de Al Qaeda. Shekau tomó el poder en 2009, cuando murió el fundador de Boko Haram, Ahmed Yusuf. Desde ese momento rompió el diálogo con el gobierno y asesinó a los comandantes más moderados. Otro líder, Ansuru, quien secuestra extranjeros y no duda en ejecutarlos delante de la cámara de video, cortó vínculos con Shekau por su brutalidad. "Es el más demente de todos los comandantes", comentó alguien que lo conoció. "Realmente cree que está bien matar a todo aquel que desacuerde con él". Pero sus cualidades tácticas le ganaron el apoyo de los milicianos. Además, mantiene fluidos contactos con la rama de Al Qaeda en Mali, la que lo refugió cuando fue herido por el ejército nigeriano.